Ростовский академический симфонический оркестр входит в число старейших музыкальных коллективов России. Он ведет свою историю с 1935 года. В 2025 году оркестр отмечает свой 90-летний юбилей.

Основателем и первым дирижером коллектива стал скрипач, альтист и музыкальный теоретик Бруно Берман. В разные годы оркестром руководили выдающиеся дирижеры — Николай Аносов, Марк Паверман, Леонид Кац, Семен Коган, Равиль Мартынов, Петр Грибанов, Юрий Ткаченко, Вадим Вилинов, Александр Поляничко, Валентин Урюпин. С 2021 года коллектив возглавляет Антон Шабуров.

В состав оркестра входят народные и заслуженные артисты России, профессора и доценты Ростовской государственной консерватории им. С. Рахманинова, лауреаты и победители всероссийских и международных конкурсов.

С РАСО в разные годы выступали многие мастера исполнительского искусства, среди которых Мстислав Ростропович, Святослав Рихтер, Даниил Шафран, Леонид Коган, Александр Слободяник, Лиана Исакадзе. Гостями оркестра были выдающиеся композиторы: Дмитрий Шостакович, Родион Щедрин, Дмитрий Кабалевский, Андрей Эшпай, Тихон Хренников, Микаэл Таривердиев, Александра Пахмутова, Гия Канчели, Валентин Сильвестров, Кшиштоф Пендерецкий. Сегодня оркестр поддерживает творческое сотрудничество с выдающимися музыкантами современности, в числе которых Юрий Башмет, Элисо Вирсаладзе, Борис Березовский, Александр Князев, Екатерина Мечетина, Никита Борисоглебский, Борис Андрианов, Александр Гиндин, Валерий Платонов, Филипп Копачевский, Леонид Железный и многие другие.

Выступления оркестра проходили в залах Московской консерватории, Московской филармонии, Мариинского театра, а также на концертных площадках Белоруссии, Австрии, Польши, Франции, Италии, Японии, Китая и Южной Кореи.

Оркестр всегда принимал активное участие во многих престижных российских и международных фестивалях и конкурсах, в числе которых «Ростовские премьеры», «Рахманиновские дни в Ростове», «Донская музыкальная весна», «На перекрестке культур», фестиваль музыки им. В. Лютославского в Польше, фестиваль им. И. Штрауса в Испании, «Мир Кавказу», «Путь к мастерству». В 1984 году оркестр стал лауреатом Всероссийского конкурса симфонических оркестров. В 1990 РАСО выступил на IX конкурсе им. П. И. Чайковского с лауреатом первой премии Борисом Березовским. В 1994 году оркестр был удостоен звания «академический».

За последние годы коллектив выступил на III Фестивале симфонических оркестров мира (2008), III Симфоническом форуме России (2014), а также в рамках Дней культуры Ростовской области в Санкт-Петербурге и в Беларуси (2022–2023). В 2024 году оркестр принял участие в XIII Международном конкурсе пианистов «Вдохновение» имени A. Г. Скавронского.